تكبد متجر عبد الله المخليفي الذي يبيع سجادات الصلاة في مكة المكرمة، خسائر كبيرة بسبب تقليص أعداد الحجاج على خلفية جائحة كوفيد-19، لكنه يأمل في تعويض بعض هذه الخسائر هذا الاسبوع مع عودة أفواج الحجاج.
ففي العامين الماضيين، تسب بت القيود الصارمة في إفراغ المتاجر والفنادق في جميع أنحاء مكة من الحجاج، قبل أن تعلن المملكة في بريل عن استضافة مليون مسلم من داخل المملكة وخارجها للحج هذا العام، ما أحيا الآمال في حصول تعاف سريع.
وقال المخليفي (30 عاما) لوكالة فرانس برس في متجره في مكة بينما كان الحجاج بملابس الاحرام البيضاء يجوبون الشوارع “كان لدينا عدد قليل من الزبائن (خلال موسمي الحج الماضيين)، لكن اليوم عادت الأعمال بفضل الله، كما كانت من قبل، بل أفضل”.
ومن بين المليون حاج هذا العام، 850 ألفا سيأتون من خارج المملكة للمرة الأولى منذ 2019.
في ذاك العام، شارك نحو 2,5 مليون حاج من جميع أنحاء العالم في أداء المناسك التي يتوجب على كل مسلم قادر أن يؤديها مرة واحدة على الأقل.
لكن تفشي فيروس كورونا أجبر السلطات السعودية بعد ذلك على تقليص أعداد الحجاج بشكل كبير، فشارك 60 ألف مواطن ومقيم مطعمين من داخل المملكة في عام 2021، في مقابل بضعة آلاف في عام 2020.
عادة ما يشك ل الحج مصدر دخل رئيسي للمملكة. وتقد ر إيرادات المناسك والعمرة والزيارات الدينية الأخرى على مدار العام بنحو 12 مليار دولار سنوي ا.
وشهدت مكة طفرة في البناء في السنوات الأخيرة أدت إلى ظهور مراكز تسوق جديدة ومبان سكنية وفنادق فاخرة، بعضها يوف ر مناظر خلابة مطلة على الكعبة المشرفة.
لكن هذه المشاريع افتقدت لزبائنها خلال مرحلة الوباء.
ومنذ بداية الاسبوع، يزور الحجاج محلات بيع التذكارات والحلاقين في جميع أنحاء المدينة التي يبلغ عدد سكانها مليوني نسمة.
وكان مركز التسوق الرئيسي بالقرب من المسجد الحرام، حيث توجد الكثير من الفنادق، يعج بالحجاج مرة اخرى في مشهد يتناقض مع العام الماضي عندما بدت المنطقة شبه مهجورة.
ويقول أمين وهو صاحب محل لبيع العطور “هناك فرق كبير بين هذا العام والماضي. هذا العام يمكننا أن نرى الكثير من الحجاج الذين يعيدون العظمة للمسجد الحرام”، مضيفا “كانت الخسائر كبيرة، لكن الأمور الآن أفضل”.
ويترافق التعافي الاقتصادي في مكة مع تطورات اقتصادية ايجابية سجلت في المملكة العربية السعودية في الفترة الأخيرة.
فخلال مرحلة الاغلاقات المرتبطة بالوباء، واجهت المملكة انخفاض ا حاد ا في أسعار النفط بسبب انهيار الطلب العالمي، مما أدى إلى إجراءات تقشف بما في ذلك مضاعفة الضريبة على القيمة المضافة ثلاث مرات والتخفيضات في علاوات موظفي الخدمة المدنية.
غير أن هذا المسار تبد ل بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في شباط/فبراير وارتفاع أسعار النفط.
ويقول مدير العمليات في أكبر سلسلة فنادق في مكة سالم علي الشهران لوكالة فرانس برس “وصلت الأرقام الحالية (نسبة الاشغال) إلى 40 في المئة مقارنة بمستوياتها لعام 2019″، مضيفا “نأمل بأن نرى أعدادا أكبر في السنوات المقبلة”.
وكان صندوق النقد الدولي توقع في ابريل أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي للمملكة بنسبة 7,6 بالمئة في 2022، فيما تحاول أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم تنويع اقتصادها، وهو ركيزة أساسية لأجندة “رؤية 2030” الاصلاحية التي وضعها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان.