يستهل المنتخب الفرنسي، أحد أبرز المرشحين لإحراز لقب البطولة الأوروبية، سعيه لتحقيق لقبه الثالث بقيادة نجمه كيليان مبابي، وذلك بمواجهة نظيره النمساوي يوم الاثنين في دوسلدورف ضمن منافسات المجموعة الرابعة.
وتضم المجموعة أيضًا منتخبي هولندا وبولندا اللذين يلتقيان يوم الأحد.
بلغ المنتخب الفرنسي نهائي كأس العالم في النسختين السابقتين، حيث توج باللقب في مونديال روسيا 2018 بفوزه على كرواتيا 4-2، واكتفى بالوصافة في مونديال قطر 2022 بعد سقوطه أمام نظيره الأرجنتيني بركلات الترجيح في مباراة مثيرة انتهت بالتعادل 3-3 في الوقت الإضافي. كما أحرز المنتخب الفرنسي دوري الأمم الأوروبية عام 2021، لكن كأس أوروبا بقيت عصية على “الديوك” منذ أن استلم ديدييه ديشان تدريبه صيف عام 2012، علماً بأن لقبهم الأخير في البطولة يعود إلى عام 2000 عندما كان ديشان قائداً للفريق.
خسر المنتخب الفرنسي نهائي نسخة 2016 التي استضافها على أرضه أمام البرتغال ونجمها كريستيانو رونالدو بهدف في الوقت الإضافي، ثم أهدر فوزًا في المتناول عندما تقدم على سويسرا 3-1 حتى ربع ساعة من نهاية المباراة في ثمن نهائي النسخة الأخيرة التي أقيمت في أكثر من دولة أوروبية، لينتزع “ناتي” التعادل 3-3 ثم يفوز بركلات الترجيح التي أضاع خلالها مبابي محاولته.
يسعى مبابي، المنتقل حديثًا إلى ريال مدريد الإسباني، لتعويض الخيبات السابقة من خلال قيادة منتخب بلاده لإحراز لقبه الثالث والأول منذ عام 2000 ومعادلة الرقم القياسي الموجود بحوزة المنتخبين الإسباني والألماني.
وقال مبابي في مقابلة مع صحيفة “بيلد” الألمانية خلال الأسبوع الحالي: “أتطلع قدماً لبدء المنافسات. بطبيعة الحال، أريد أن أترك بصمة على أرضية الملعب خلال كأس أوروبا. جئنا إلى ألمانيا لكتابة التاريخ”. وتابع: “نملك فريقاً قوياً جداً، نأتي إلى ألمانيا مع طموحات كبيرة لكن أيضاً مع كثير من التواضع”.
لم تقنع فرنسا كثيرًا خلال مبارياتها الاستعدادية، لا سيما سقوطها في فخ التعادل السلبي مع كندا، لكنها دائماً ما تكون على الموعد في البطولات الكبرى، ولا شك بأن ديشان يريد إضافة اللقب الوحيد الغائب عن سجله كمدرب.
ويعتمد المنتخب الفرنسي على لاعبي الخبرة، لا سيما في خط الهجوم الذي يقوده بالإضافة إلى مبابي، كل من مهاجم أتلتيكو مدريد أنطوان غريزمان والمخضرم أوليفييه جيرو، أفضل هداف في تاريخ منتخب بلاده مع 57 هدفاً في 133 مباراة، بالإضافة إلى جناح باريس سان جرمان السريع عثمان ديمبيليه. وقرر جيرو (38 عاماً) اعتزال اللعب دولياً بعد البطولة القارية، علماً بأنه انتقل من ميلان الإيطالي إلى صفوف لوس أنجلوس أف سي الأمريكي.
في المقابل، يأمل المنتخب النمساوي، المرشح للعب دور الحصان الأسود في البطولة بقيادة مدربه المحنك رالف رانغنيك، أن يحقق المفاجأة رغم افتقاده لقائده الرمز دافيد ألابا لعدم تعافيه من إصابة في الرباط الصليبي في ديسمبر الماضي مع ريال مدريد.
وفي المجموعة الخامسة، تلتقي بلجيكا مع سلوفاكيا في فرانكفورت في مباراة تبدو سهلة للأولى أقله على الورق نظراً لخبرتها في البطولات الكبرى. ويكمل المجموعة منتخبا رومانيا وأوكرانيا. ولم يبق من الجيل الذهبي للمنتخب البلجيكي سوى بعض العناصر أبرزهم صانع الألعاب كيفن دي بروين والهداف التاريخي للشياطين الحمر روميلو لوكاكو ولاعب الوسط المدافع.