تعر ضت فرنسا مؤخرا إلى سلسلة من الخسائر العسكرية في الساحل الأفريقي، لكن باريس مهددة بهزيمة قد يكون وقعها أقسى إذا ما خسرت معركة كسب العقول والقلوب التي تخوضها في هذه المنطقة الاستراتيجية.
وبعد ثماني سنوات من نشرها قوات لمكافحة الجهاديين في مالي، تصارع فرنسا لفرض نفسها في “حرب معلومات” هدفها كسب دعم الرأي العام المحل ي.
وقالت وزير الدفاع الفرنسية فلورنس بارلي مؤخرا في خطاب أمام القوات الخاصة إن “الحرب ضد الإرهاب تقتضي (…) حماية نفسك أثناء حروب الاتصالات والمعلومات المضل لة التي تستهدف السك ان المحليين والتي يمكن أن تغي ر الانطباعات”.
وبرز جزء من المشكلة حديثا خلال أحداث ميدانية.
وسل طت الأضواء على قوة “برخان” الفرنسية المكو نة من 5100 عنصر عسكري في كانون الثاني/يناير عقب غارة جوية في منطقة نائية ويصعب الوصول إليها في شمال مالي.
وبعد أكثر من شهر على الغارة، لا تزال الحقائق غامضة. وقال سكان محليون لصحافيين إن ما يصل إلى 20 شخصا قتلوا أثناء حضورهم حفل زواج في قرية بونتي، فيما يصر الجيش الفرنسي على أنه استهدف تجم عا لجهاديين.
ويقول الباحث في “مركز صوفان” كولين كلارك لفرانس برس إن ه “بمجرد أن ينخرط الجيش الفرنسي في الرد على ات هامات بقتل مدنيين وإحداث أضرار جانبية، فسوف يعتبر ذلك انتصارا دعائيا للجهاديين سواء ات ضح أن تلك الاد عاءات دقيقة أم لا”.
وإضافة إلى الرسائل المعادية لفرنسا التي تنشرها الجماعات الجهادية في منطقة مكو نة من مستعمرات سابقة لها، تعتقد باريس أن موسكو مسؤولة أيضا عن حملة تضليل تتعل ق بأنشطتها في الساحل.
وفي هذا الصدد، يعتبر الباحث في “مركز راند” الأميركي للاستشارات الأمنية مايكل شوركين أن “المعركة حول صورة برخان أكثر أهمية من أي معركة قتالية في هذا النوع من النزاعات”.
ويضيف أن “الحكومة والجيش الفرنسيين كانا بطيئين في الانخراط في حرب المعلومات “، معتبرا أن “نشر الدعاية يجعل الجيش الفرنسي متوت را “.
ورب ما تباطأت فرنسا في اللحاق بالركب، لكن هناك أدلة على أن ها بدأت بالتحر ك.
ورفضت وزارة الدفاع الفرنسية التعليق على الأمر في البداية، قبل أن تقول إن ها لا تستطيع تحديد المسؤوليات.
لكن الخبير في الاستخبارات بـ”معهد الدراسات السياسية” في فرنسا ألكسندر بابيمانويل يعتقد أن بعض الوجوه في الجيش الفرنسي سعدوا لرؤية فرنسا تت بع نفس تكتيكات خصومها.
مع ذلك، يستاءل “هل يجب على الديموقراطيات أن تتب ع نموذج الأنظمة السلطوية لتصير أقوى؟”، المسألة في رأيه أشبه ب”منحدر زلق”.
قد يكون جزء من مشكلة فرنسا هو أنه من الصعب على العديد ممن يعيشون في المنطقة رؤية نتائج عمليات “برخان” لأن الجهاديين ثب توا أقدامهم ويواصلون شن الهجمات.
ويرى الباحث في “المعهد الألماني للعلاقات الدولية” دينيس تول أن “النتائج غير مرئية بالنسبة للمواطن المالي العادي”.
ويلقي الخبير اللوم أيضا على “الغرور” الفرنسي الكامن في تفاعل قادة فرنسا مع انتقدات السك ان المحليين.
ويقول إن “أي نقد في مالي ي عتبر جحودا ويثير الغضب”، معتبرا أن باريس “في طريقها لخسارة معركة الرأي العام في كل دول إفريقيا الناطقة بالفرنسية”.
ومن المزمع مناقشة مستقبل عملي ة “برخان” خلال قمة تعقد في تشاد بين 15 و16 شباط/فبراير وتجمع دول منطقة الساحل (بوركينا فاسو وتشاد ومالي وموريتانيا والنيجر)