تواصل الولايات المتحدة تقديم الدعم التقني للدول التي تعتمد مقاتلات «إف-16»، وفي مقدمتها المغرب، من خلال عقد جديد يجمع وزارة الدفاع الأمريكية بشركة «لوكهيد مارتن» بقيمة تناهز 31.3 مليون دولار.
ويرتقب أن يستمر تنفيذ العقد إلى غاية 30 يونيو 2029، حيث ستوفر الشركة المصنعة خدمات هندسية واستشارية ومساعدة تقنية للمشغلين، خصوصا في ما يتعلق بالصيانة وتشخيص الأعطاب والتعامل مع المشاكل التي قد تظهر أثناء تشغيل الطائرات.
ولا يقتصر البرنامج على تقديم الدعم المباشر، إذ يتضمن أيضا مساعدة الدول المستفيدة على تطوير إمكاناتها الهندسية الخاصة، بما يسمح لها مستقبلا بتولي جزء أكبر من مهام الدعم والصيانة اعتمادا على كفاءاتها المحلية.
ويشمل العقد المغرب إلى جانب البحرين وتشيلي ومصر وإندونيسيا والأردن وسلطنة عمان وتايوان وتايلاند وتركيا، فضلا عن قاعدة هيل التابعة للقوات الجوية الأمريكية، وذلك في إطار برنامج المبيعات العسكرية الخارجية «FMS».
وخصصت وزارة الدفاع الأمريكية مبلغا أوليا يقدر بحوالي 297 ألف دولار لانطلاق تنفيذ العقد، بينما أسندت مهمة الإشراف وتتبع البرنامج إلى مركز إدارة دورة حياة القوات الجوية الأمريكية بقاعدة رايت-باترسون في ولاية أوهايو.
وبالنسبة للمغرب، لا يتعلق الأمر باقتناء مقاتلات جديدة أو بإطلاق برنامج مستقل لتحديث الأسطول، وإنما بدعم المقاتلات الموجودة في الخدمة والحفاظ على جاهزيتها من خلال توفير الخبرة الفنية والهندسية اللازمة.
ويتزامن ذلك مع استمرار المملكة في تطوير أسطولها الجوي، عبر تحديث مقاتلات «إف-16» إلى معيار «فايبر»، بالتوازي مع خطط تعزيز الأسطول بمقاتلات إضافية من الطراز نفسه.
ويعكس العقد استمرار التعاون العسكري والتقني بين المغرب والولايات المتحدة، خاصة في مجال صيانة وتشغيل مقاتلات «إف-16»، مع توجه متزايد نحو الاستفادة من الخبرة الأمريكية في تطوير القدرات الهندسية والتقنية المحلية.