وبينما جاء تأهل سلوفاكيا إلى النهائيات متأخراً، فالانتصار على إيرلندا وإيرلندا الشمالية في مباراتين مثيرتين يوفر بعض القوة المطلوبة في المجموعة الخامسة التي تضم بولندا والسويد وإسبانيا.
وقد تمثل البطولة الظهور الأخير للقائد ماريك هامشيك البالغ عمره 33 عاماً، والذي أحرز 26 هدفاً في 126 مباراة مع سلوفاكيا وقادها إلى دور الـ16 في النسخة الماضية قبل الخسارة أمام ألمانيا في مشاركتها الأولى كدولة مستقلة.
لكن سلوفاكيا فشلت في البناء على هذا النجاح وغابت عن كأس العالم 2018 في روسيا وتأهلت إلى بطولة أوروبا بفضل دوري الأمم الأوروبية والملحق.
وينضم إلى هامشيك في خط الوسط روبرت ماك لاعب فرنسفاروش ويوراي كوتسكا لاعب بارما اللذان بعمر 30 و34 عاماً على الترتيب يقدمان الخبرة وإمكانية تسجيل الأهداف في تشكيلة قامت بتغيير مدربين في التصفيات.
وتولى شتيفان تاركوفيتش، مساعد المدرب في بطولة أوروبا 2016، المسؤولية في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، بعد النتائج المخيبة في دوري الأمم الأوروبية وأعاد الاستقرار ليقود سلوفاكيا إلى النهائيات بالاعتماد على لاعبيه ذوي الخبرة.
وبعد التأهل إلى النهائيات، لم تخسر سلوفاكيا في مبارياتها الثلاث في تصفيات كأس العالم 2022 بما في ذلك الفوز 2-1 على روسيا بعد تعادلها مع قبرص ومالطا.
كما تظهر الخبرة في دفاع المنتخب بوجود مارتن دوبرافكا حارس مرمى نيوكاسل يونايتد الإنجليزي بالإضافة إلى ميلان شكرينيار مدافع إنتر ميلان والذي هز الشباك أمام مالطا وروسيا في تصفيات كأس العالم.
وبينما تعتمد سلوفاكيا بشكل أساسي على لاعبي الوسط في تسجيل الأهداف، بدأ ديفيد شتريليك مهاجم سلوفان براتيسلافا البالغ عمره 20 عاماً في ترك بصمته بعد استدعائه لأول مرة للمنتخب في مارس (آذار).
وخاض مباراته الدولية الأولى أمام قبرص كبديل وبعد ذلك بثلاثة أيام هز الشباك أمام مالطا ليمنح الحيوية إلى الحرس القديم مع محاولة سلوفاكيا التأهل إلى أدوار خروج المغلوب في بطولة أوروبا للمرة الثانية على التوالي.
