وقال باكولا في تصريحات لمحطة “3 إيه.دبليو” الإذاعية إن المحادثات جارية مع الحكومة الأسترالية حول ما إذا كان سيجرى فرض الحجر الصحي لمدة 14 يوما على الوافدين من الخارج للمشاركة في البطولة، أم أنه سيجرى منعهم تماما من الدخول في حالة عدم تلقي اللقاح.
وقال باكولا: “لا نتوقع التوصل إلى حل خلال أسبوعين أخرين”.
وكانت عدة وسائل إعلام قد نشرت في وقت سابق اليوم الاثنين رسالة بريد إلكتروني مسربة موجهة من الاتحاد الأسترالي للتنس إلى الرابطة العالمية للاعبات التنس المحترفات، تفيد بأن اللاعبات اللاتي لم تتلقين اللقاح المضاد لفيروس كورونا، لا يزال بإمكانهن المشاركة في البطولة.
وتضمنت الرسالة إشارة إلى أن اللاعبات اللاتي لم تتلقين التطعيم ستخضعن للفحوص بشكل دوري إلى جانب الخضوع للحجر الصحي لمدة أسبوعين في أحد فنادق العزل.
وأشارت الرسالة أيضا إلى أن ظروف المشاركين “ستتحسن بشكل كبير” نظراً لمعدل التطعيم في ولاية فيكتوريا، التي من المتوقع أن تسجل نسبة 80 % هذا الأسبوع و90 % في نوفمبر المقبل.
وتضمنت الرسالة مطالبة اللاعبين “بالحفاظ على سرية هذه المعلومات لحين إصدار الحكومة بيان رسمي”.
وكان قادة الحكومة الأسترالية الفيدرالية وحكومة الولاية قد استبعدوا قبل أيام منح استثناءات من التطعيم للاعبي التنس لدخول أستراليا، حيث كانت أستراليا بصدد بدء خطوات نحو فتح حدودها الدولية، المغلقة منذ مارس 2020، مع منح استثناءات محدودة.
وجاء ذلك بعد أن أثار النجم الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف الأول على العالم، والذي يرفض الإفصاح عما إذا كان قد تناول اللقاح أم لا، الشكوك حول مشاركته في البطولة الأسترالية التي يحمل لقبها.
وتقام بطولة أستراليا المفتوحة في ملبورن خلال الفترة ما بين 17 و30 يناير (كانون الثاني) 2022.
وذكرت الرابطة العالمية للاعبي التنس المحترفين أن نحو 65 % من لاعبيها تلقوا التطعيم باللقاح، بينما أعلنت رابطة المحترفات أن أكثر من 60 % من لاعباتها تلقين التطعيم.
وقال باكولا إن “أعداد المتناولين للقاح تتزايد بين اللاعبين”.
وأضاف باكولا: “علمت من خلال دردشتي مع كريج تايلي (الرئيس التنفيذي لاتحاد التنس الأسترالي) صباح اليوم أن معدل التطعيم بين اللاعبين يتزايد بشكل سريع حاليا، ويقترب من نسبة 80 %”.
