أعلن منظّمو بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، أن على المشاركين في النسخة المقبلة مطلع عام 2022 أن يكونوا ملقحين ضد فيروس كورونا، ما يزيد الضغط على حامل اللقب المصنف أول عالمياً الصربي نوفاك ديوكوفيتش الذي لم يكشف حتى الآن ما إذا تلقى اللقاح من عدمه.
خضعت مدينة ملبورن المضيفة للبطولة لإغلاق صارم ومشدّد دام أكثر من 260 يوماً خلال الجائحة، وأكّدت حكومة ولاية فيكتوريا الشهر الفائت أنها لن تمنح استثناءات للاعبين غير الملقحين.
وقال مدير بطولة أستراليا المفتوحة كرايغ تايلي في حديث مع قناة «تشانيل ناين» إن «هناك الكثير من التكهنات حول التلقيح، ولكي نكون واضحين، عندما أعلن رئيس وزراء (فيكتوريا) أن كل شخص في المكان… يجب أن يكون ملقحاً، أوضحنا ذلك لمجموعة اللاعبين».
وتابع «نرغب في رؤية نوفاك هنا. يدرك أنه يجب أن يكون ملقحاً للعب هنا. فاز بأستراليا المفتوحة 9 مرات، أعتقد أنه يرغب في أن يحقق الرقم 10».
قال الصربي في وقت سابق من الشهر الحالي إنه سينتظر تأكيداً من الاتحاد الأسترالي لكرة المضرب بشأن المتطلبات قبل أن يتخذ أي قرار.
وكشف «سأقرّر ما إذا كنت سأذهب إلى أستراليا بعد رؤية بيان رسمي من الاتحاد الأسترالي لكرة المضرب. لم يصدر أي بيان وإلى حينها لن أفكر بالموضوع».
أقيمت نسخة عام 2021 ولكن تم تأخيرها إلى فبراير، وأجبر اللاعبون على البقاء في الحجر الصحي لمدّة أسبوعين في الفنادق قبل انطلاق البطولة، وسمح بتواجد الجماهير بشكل جزئي كما شهدت المدينة إغلاقاً عاماً لمدة 5 أيام خلال البطولة ما أدى إلى غياب المشجعين بشكل كامل في تلك الفترة.
إلا أن المنظمين أكدوا أن نسخة هذا العام ستقام في موعدها المقرر في 17 يناير ولن يفرض على اللاعبين الملقحين كلياً أي إجراءات. ومع تلقيح 90% من المقيمين في فيكتوريا حتى الآن، سيسمح بتواجد جماهيري بشكل كامل.
وكشف تايلي عن مشاركة الإسباني رافايل نادال الباحث أيضاً عن لقبه الـ21 في الغراند سلام والثاني فقط في أستراليا بعد 2009، إضافة إلى المصنفة أولى عالمياً آشلي بارتي الطامحة للقب أول كبير على أرضها وحاملة اللقب اليابانية ناومي أوساكا والمخضرمة الأمريكية سيرينا وليامس التي ما زالت تسعى وراء اللقب الـ24 في البطولات الكبرى لتعادل الرقم القياسي للأسترالية مارغريت كورت.
وسيغيب السويسري روجيه فيدرر المتوّج 6 مرات في أستراليا، لاستمرار تعافيه من جراحة في الركبة.
