حقق الإسباني رافائيل نادال، المرشح السادس للقب، انتصاراً بشق الأنفس على منافسه الكندي دينيس شابوفالوف، المرشح الـ14 للقب، في ربع نهائي بطولة أستراليا الكبرى المفتوحة للتنس بعد مباراة طويلة امتدت لخمس مجموعات (6-3 و6-4 و4-6 و3-6 و6-3) واستغرقت أربع ساعات وثماني دقائق.
ورغم تفوقه بشكل لافت في بداية المباراة ليقتنص الفوز بأول مجموعتين، إلا أن الإسباني المصنف الأول سابقاً تراجع مستواه في المجموعة الثالثة، التي فاز بها شابوفالوف، ليحيي آماله في العودة للمباراة.
وخلال المجموعة الرابعة بدا تأثر نادال الواضح ومعاناته من مشكلات في البطن، ليقوم باستدعاء الطبيب، ليحاول المحافظة على أدائه لكنه خسر مجدداً أمام الكندي ليتأجل الحسم إلى مجموعة خامسة.
وفي المجموعة الأخيرة نجح نادال في كسر إرسال شابوفالوف مبكراً ليتقدم 2-0، بعدها كاد الكندي يرد الكسر في الشوط الثالث لولا أن التوفيق وقف إلى جانب الإسباني ليجدد تقدمه 3-0.
وحافظ نادال على تفوقه في هذا الشوط حتى 5-3 قبل أن يحسم بإرساله الشوط التاسع بشكل مريح.
وسيواجه نادال في نصف النهائي الفائز من مواجهة الإيطالي ماتيو بيريتيني (7) والفرنسي جايل مونفيلس (17).
ويتطلع الإسباني صاحب الـ35 عاماً للتتويج بلقب أستراليا للمرة الثانية في مشواره بعد 2009 والـ21 في بطولات الغراند سلام والانفراد بالرقم القياسي بهدف تخطي الثنائي الصربي نوفاك ديوكوفيتش والسويسري روجيه فيدرير.
أضاءت نهضة كيز بعد موسم 2021 السيء ملاعب ملبورن بارك هذا العام، وفي طقس حار بإستاد رود ليفر أصبحت المصنفة الرابعة على العالم، كريتشيكوفا، ضحية أخرى للاعبة الأمريكية بقوتها التقليدية، وثقتها المتجددة.وسددت كيز ضربتي إرسال ساحقتين متتاليتين لتفوز بالمجموعة الأولى، وسرعان ما تقدمت 3-0 في الثانية، قبل أن يهدي خطأ نادر والإرسال في حوزتها أول كسر للإرسال لكريتشيكوفا.
لكن كيز لم تتأثر وأطلقت تسديدة رائعة ناجحة بمحاذاة الخط الجانبي، لترد كسر الإرسال، ثم حسمت المباراة بإرسال أول قوي لم تستطع كريتشيكوفا سوى رده خارج الملعب.
وتلتقي كيز في نصف النهائي مع المصنفة الأولى على العالم، الأسترالية آشلي بارتي، أو الأمريكية جيسيكا بيغولا.
