ويحتل تشيلسي، الذي يدربه المدير الفني الألماني توماس توخيل، المركز الثالث في الدوري الإنجليزي بفارق 13 نقطة خلف المتصدر مانشستر سيتي، لكنه توج في يناير الماضي، بلقب كأس العالم للأندية، كما وصل إلى نهائي كأس رابطة المحترفين الإنجليزية ولا يزال ينافس في كأس الاتحاد الإنجليزي.
واستفاد تشيلسي من تألق حارس مرماه إدوارد ميندي الذي حافظ على نظافة شباكه خلال أربع مباريات من مباريات الفريق الست فيي دور المجموعات، كما حافظ على نظافة شباكه في المباراة التي انتهت بالفوز على كريستال بالاس 1-0 السبت بهدف في الدقائق الأخيرة.
وقال توخيل في تصريحات نشرتها وكالة الأنباء البريطانية “بي إيه ” إنه كان من المهم التحلي بالواقعية وعدم المبالغة في التوقعات، وإدراك أن “المباريات أمام فرق وسط الجدول والفرق التالية لها يمكن أن تكون مباريات صعبة”.
لكن توخيل أبدى ثقته في أن لاعبيه سيؤدوا بشكل جيد في مباراة الغد على ملعب “ستامفورد بريدج” في جولة الذهاب، علماً بأن مباراة الإياب ستقام في فرنسا في 16 مارس (آذار) المقبل.
وقال توخيل “نثق في تقديم أداء جيد لأننا نظهر بمستويات عالية في مواجهات الأدوار الإقصائية، ومباريات الكأس ومباريات دوري الأبطال”.
وتشهد جولة الذهاب غداً الثلاثاء أيضاً لقاء فياريال الإسباني مع يوفنتوس الإيطالي، في أول مباراة تجمع الفريقين، بينما تشهد الأربعاء لقاء مانشستر يونايتد الإنجليزي مع مضيفه أتلتيكو مدريد الإسباني وبنفيكا البرتغالي مع أياكس أمستردام الهولندي.
وسجل كريستيانو رونالدو لاعب مانشستر يونايتد 25 هدفاً في شباك أتلتيكو مدريد، من بينها هدف في الثواني الأخيرة من الوقت الإضافي في مواجهة ريال مدريد وأتلتيكو في نهائي دوري الأبطال عام 2014 وهدف ضمن ضربات الجزاء الترجيحية في مواجهة الفرييقين في النهائي عام 2016.
وعاش مانشستر يونايتد لحظات صعود وهبوط تحت قيادة مدربه الحالي رالف رانجنيك الذي تولى قيادة الفريق بعد إقالة أولي جونار سولشاير، لكن مانشستر عزز معنوياته قبل مباراته الأوروبية بالفوز على ليدز يونايتد 4-2 الأحد.
وقال رانجنيك :”أتمنى أن تمنح هذه التجربة طاقة إضافية للفريق قبل مباراة دوري الأبطال والمباريات المقبلة في الدوري الإنجليزي”.
ويلتقي البطل السابق بنفيكا مع أياكس الهولندي في العاصمة البرتغالية لشبونة، ويتطلع سيبستيان هالر لممواصلة تألقه التهديفي بعد أن سجل عشرة أهداف لأياكس الذي حقق الفوز في جميع مبارياته الست في دور المجموعات بالبطولة الأوروبية.
وقال هالر، متصدر ترتيب هدافي دوري الأبطال، في تصريحات لموقع نادي أياكس: “عشرة أهداف جيدة. كنت سأصفكم بالمجانين إذا قلتم لي قبلها إنني بإمكاني تسجيل هذا العدد من الأهداف”.
وأضاف: “هو رقم مدهش. لكنه أيضا نتيجة للفرص التي أحصل عليها، أشكر الفريق على اللعب الجيد. وكان بإمكاني تسجيل عدد أكبر من الأهداف.
