يترقب متابعو الساحرة المستديرة في القارة الإفريقية بصفة عامة وجماهير كرة القدم العربية على وجه الخصوص، غدا الخميس، قرعة التصفيات الإفريقية المؤهلة لبطولة كأس العالم لعام 2026، المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وكان من المقرر أن تقام القرعة اليوم الأربعاء في العاصمة البنينية كوتونو، وفقا للاتحاد الإفريقي لكرة القدم (كاف)، الذي قرر أمس الثلاثاء تأجيلها لمدة 24 ساعة، لتجرى بمدينة أبيدجان الإيفوارية غدا على هامش اجتماعات الجمعية العمومية العادية للاتحاد القاري.
ويقام المونديال القادم بمشاركة 48 منتخبا للمرة الأولى في تاريخ البطولة، التي انطلقت نسختها الأولى عام 1930 بأوروغواي، بدلا من 32 منتخبا، مثلما كان الحال في النسخة الأخيرة التي أقيمت في قطر العام الماضي.
وتمتلك إفريقيا 9 مقاعد ونصف المقعد لأول مرة في مونديال 2026، بدلا من المقاعد الخمسة التي كانت تخصص لها خلال النسخ السبع الأخيرة لكأس العالم، وهو ما يحفز منتخبات القارة بشكل أكثر للمشاركة في العرس العالمي الكبير الذي يقام كل 4 أعوام.
وكانت القارة الإفريقية تمتلك في البداية مقعدا وحيدا في كأس العالم، حيث كان المنتخب المصري أول ممثليها في نسخة عام 1934 بإيطاليا، قبل أن تمثلها منتخبات المغرب وزائير (الكونغو الديمقراطية حاليا) وتونس في النسخ من 1970 حتى 1978 على الترتيب، ثم ازداد العدد إلى منتخبين في نسخ 1982 و1986 و1990، ثم 3 منتخبات في نسخة 1994، قبل أن يزداد العدد إلى 5 منتخبات بدءا من مونديال 1998 في فرنسا حتى النسخة الأخيرة بالدوحة، باستثناء مونديال 2010 بجنوب أفريقيا، الذي شهد مشاركة 6 منتخبات إفريقية، بسبب إقامة البطولة في القارة السمراء آنذاك.
وتجرى التصفيات الإفريقية للمونديال المقبل بمشاركة الدول الـ54 الأعضاء في كاف، حيث يتم توزيع تلك المنتخبات على 9 مجموعات، بواقع 6 منتخبات في كل مجموعة، وتجرى المباريات بينها بنظام دوري من دورين، وهو ما يعني خوض كل منتخب 10 لقاءات في مرحلة المجموعات، على أن تصعد المنتخبات المتصدرة، أصحاب الرصيد الأعلى من النقاط في كل مجموعة من المجموعات التسع، إلى المونديال مباشرة.
في المقابل، تلعب أفضل 4 منتخبات حاصلة على المركز الثاني في المجموعات التسع، مباريات ملحق فيما بينها، حيث يتواجه كل منتخبين في الدور قبل النهائي بنظام خروج المغلوب، ويصعد الفائز منهما للنهائي.
ويتأهل المنتخب الفائز في نهائي ملحق كاف لمباراة الملحق العالمي التي تقام تحت مظلة الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
وتم تقسيم المنتخبات الـ54 المشاركة في التصفيات، والتي سيكون من بينها 10 منتخبات عربية، إلى 6 مستويات، بناء على التصنيف أو الترتيب العالمي الأخير للمنتخبات، الذي أصدره “فيفا” الشهر الماضي، حيث تضم كل مجموعة منتخبا واحدا من كل مستوى من المستويات الستة.
ووفقا للتصنيف العالمي الأخير للمنتخبات الذي صدر عن فيفا، يضم المستوى الأول منتخبات المغرب والسنغال وتونس والجزائر ومصر ونيجيريا والكاميرون ومالي وكوت ديفوار، بينما توجد في المستوى الثاني منتخبات بوركينا فاسو وغانا وجنوب إفريقيا والرأس الأخضر (كاب فيردي) والكونغو الديمقراطية وغينيا وزامبيا والغابون وغينيا الاستوائية.
ويشمل المستوى الثالث منتخبات أوغندا وبنين وموريتانيا وكينيا والكونغو برازافيل ومدغشقر وغينيا بيساو وناميبيا وأنغولا، في حين يضم المستوى الرابع منتخبات موزمبيق وغامبيا وسيراليون وتوغو وتنزانيا وزيمبابوي وإفريقيا الوسطى ومالاوي وليبيا.
ويضم المستوى الخامس منتخبات النيجر وجزر القمر والسودان ورواندا وبوروندي وإثيوبيا وإيسواتيني وبوتسوانا وليبيريا، بينما توجد في المستوى السادس (الأخير) منتخبات ليسوتو وجنوب السودان وموريشيوس وتشاد وساوتومي وبرنسيب وجيبوتي وسيشيل وإريتريا والصومال.
وكشف الاتحاد الإفريقي مواعيد جولات دور المجموعات، ولقاءات ملحق منتخبات كاف، وكذلك مباراة الملحق العالمي، حيث ستكون على النحو التالي:
الجولتان الأولى والثانية في الفترة من 13 إلى 21 نوفمبر 2023
الجولتان الثالثة والرابعة في الفترة من 3 إلى 11 يونيو 2024.
الجولتان الخامسة والسادسة في الفترة من 17 إلى 25 مارس 2025
الجولتان السابعة والثامنة في الفترة من 1 إلى 9 سبتمبر 2025.
الجولتان التاسعة والعاشرة في الفترة من 6 إلى 14 أكتوبر 2025.
دورة ملحق منتخبات كاف في الفترة من 10 إلى 18 نوفمبر 2025.
مباراة ملحق “فيفا” في مارس 2026.
يذكر أن منتخبات المغرب وتونس والسنغال والكاميرون وغانا، قامت بتمثيل الكرة الإفريقية في مونديال 2022 بقطر، الذي شهد مشاركة تاريخية للمنتخب المغربي، الذي أصبح أول منتخب عربي وإفريقي يبلغ الدور قبل النهائي في تاريخ كأس العالم.
وتصدر منتخب أسود الأطلس مجموعته في الدور الأول لمونديال قطر، التي ضمت منتخبات بلجيكا وكرواتيا وكندا، قبل أن يجتاز منتخب إسبانيا بركلات الترجيح في دور الـ16 عقب التعادل بدون أهداف في الوقتين الأصلي والإضافي.
وتغلب منتخب المغرب 1 / صفر على البرتغال في دور الثمانية، قبل أن يخسر صفر / 2 أمام فرنسا بالمربع الذهبي، ويحصل على المركز الرابع بخسارته 1 / 2 أمام نظيره الكرواتي في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع.
