السيتي يتطلع لتضييق الخناق وليفربول يطمح لتعزيز صدارته للدوري الإنجليزي

وتنطلق مباريات الجولة الـ21 للمسابقة غداً الجمعة، بلقاء بيرنلي مع ضيفه لوتون تاون، وتتواصل فعالياتها حتى يوم 22 يناير الجاري، لتعد الجولة الأطول في البطولة خلال الموسم الحالي حتى الآن.
وأثمرت المراحل الـ20 الماضية في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم عن انحصار المنافسة بين الفرق الخمسة الأولى في جدول الترتيب حالياً.

ويتربع ليفربول على قمة الترتيب برصيد 45 نقطة، بفارق 3 نقاط أمام أقرب ملاحقيه أستون فيلا، بينما يحتل مانشستر سيتي، حامل اللقب في المواسم الثلاثة الأخيرة، المركز الثالث بـ 40 نقطة، متفوقا بفارق الأهداف على أرسنال، صاحب المركز الرابع، المتساوي معه في نفس الرصيد، علما بأن الفريق السماوي مازالت له مباراة مؤجلة، في حين يحل توتنهام هوتسبير في المركز الخامس برصيد 39 نقطة.
ويحل مانشستر سيتي ضيفا على نيوكاسل يونايتد، صاحب المركز التاسع برصيد 29 نقطة، بعد غد السبت، حيث يرغب في مواصلة صحوته والاقتراب من ليفربول.
وتعافى مانشستر سيتي من نتائجه المهتزة التي عانى منها في الفترة الماضية بالبطولة، والتي شهدت تحقيقه فوزا وحيدا من 6 مباريات، بعدما تغلب على إيفرتون وشيفيلد يونايتد في مباراتيه الأخيرتين بالمسابقة، التي أعقبت تتويجه بكأس العالم للأندية، التي أقيمت في المملكة العربية السعودية الشهر الماضي.
وتعززت صفوف سيتي بعودة صانع ألعاب البلجيكي المخضرم كيفن دي بروين، الذي شفي من الإصابة بتمزق في الفخذ، الذي أجرى على إثره جراحة تسببت في غيابت عن الملاعب منذ غشت الماضي.

في كثير من الأحيان ضد بعضنا البعض بالفعل”.
وشدد فيرنر: “دائماً ما تتسم المباريات بالصعوبة أمام توتنهام، والآن أنا سعيد لكوني جزءاً من هذا الفريق، وأتطلع حقا لبدء مشواري معه”.
ويطمع أستون فيلا في مضاعفة جراح مضيفه إيفرتون، صاحب المركز السابع عشر (الرابع من القاع) برصيد 16 نقطة، عندما يلتقي معه يوم الأحد المقبل أيضاً، على ملعب جوديسون بارك.
ويسعى أستون فيلا لتشديد الخناق على ليفربول، والتساوي معه في نفس الرصيد، حال خروجه بالنقاط الثلاث من مواجهة منافسه، خاصة بعد فوزه المثير 3-2 على ضيفه بيرنلي في الجولة الماضية، حيث ساهم هذا الانتصار في إيقاف نزيف النقاط الذي عانى منه الفريق في مباراتيه السابقتين عقب تعادله مع شيفيلد وخسارته أمام مانشستر يونايتد.
في المقابل، يهدف إيفرتون لإنهاء سلسلة هزائمه، التي استمرت في مبارياته الثلاث الأخير، إثر خسارته أمام توتنهام ومانشستر سيتي ووولفرهامبتون.
ويخوض تشيلسي، الذي يحتل المركز العاشر برصيد 28 نقطة، مواجهة لندنية خالصة ضد ضيفه فولهام، صاحب المركز الـ13 برصيد 24 نقطة، بعد غد، حيث يخوض كلا الفريقين المباراة بمعنويات مرتفعة.
وحقق تشيلسي 3 انتصارات في مبارياته الأربع الأخيرة، حيث كان آخرها فوزه على كريستال بالاس ولوتون تاون، بينما قلب فولهام تأخره 0-1 أمام ضيفه أرسنال، ليتغلب عليه 2-1 في الجولة الماضية، ليصالح جماهيره التي شعرت بالإحباط عقب خسارته في مواجهاته الثلاث السابقة.
ويلعب آرسنال مع ضيفه كريستال بالاس، صاحب المركز الـ14 برصيد 21 نقطة، على ملعب الإمارات بالعاصمة البريطانية لندن، في 20 يناير الجاري.
ولا بديل أمام آرسنال سوى حصد النقاط الثلاث، عقب تعادله مع ليفربول وخسارته أمام ويستهام يونايتد وفولهام، في مبارياته الثلاث الأخيرة بالدوري الإنجليزي، لكن كريستال بالاس سيحاول البناء على فوزه على برينتفورد في المرحلة الماضية، والتي أنهت سلسلة عدم الفوز التي ظلت تطارده خلال مبارياته الثمانية السابقة، التي حصل خلالها على 3 نقاط.
ويشهد اليوم ذاته مواجهة أخرى بين برينتفورد، صاحب المركز الـ16 برصيد 19 نقطة، مع ضيفه نوتنغهام فورست، الذي يحتل المركز الـ15 بـ20 نقطة.
ويواجه ليفربول مهمة محفوفة بالمخاطر عندما يخرج لملاقاة مضيفه بورنموث، صاحب المركزالـ12 برصيد 25 نقطة، يوم 21 يناير الجاري.
وسيتعين على ليفربول خوض اللقاء بدون مجموعة كبيرة من نجومه، على رأسهم الدولي المصري محمد صلاح، ولاعب الوسط الياباني واتارا إندو، اللذين يشاركان مع منتخبي بلديهما في بطولتي أمم أفريقيا وأمم آسيا على الترتيب.
كما تلقى ليفربول، الذي حقق 5 انتصارات في مبارياته السبع الأخيرة بالمسابقة، ضربة موجعة أخرى بعدما افتقد خدمات ظهيره الأيمن ترينت أليكسندر أرنولد، إثر إصابته في أوتار الركبة، ليغيب على إثرها بضعة أسابيع عن المستطيل الأخضر، حسبما أعلن النادي الأحمر، ويصبح أحدث المنضمين لقائمة الغائبين عن فريق المدرب الألماني يورغن كلوب.
ويخشى ليفربول من مفاجآت بورنموث، الذي يسعى للعودة لنغمة الانتصارات عقب خسارته 1-3 أمام مضيفه توتنهام في الجولة الماضية، والتي جاءت عقب تحقيقه 6 انتصارات وتعادلا وحيدا في لقاءاته السبعة السابقة بالبطولة.
ومازالت جماهير ليفربول تتذكر خسارة الفريق 0-1 أمام بورنموث في مباراتهما الأخيرة بالدوري على ملعب فيتاليتي، الذي سيكون مسرحاً للقاء المقبل بينهما.
كما يلتقي في اليوم ذاته شيفيلد يونايتد مع ضيفه ويستهام، في حين تختتم مباريات الجولة بلقاء برايتون مع ضيفه وولفرهامبتون في اليوم التالي.