ويحظى سيتي الذي توج باللقب مرتين متتاليتين في 2018 و2019، بأفضلية اللعب على أرضه في الوقت الذي يتصدر فيه ليفربول جدول الترتيب بفارق نقطة واحدة عن أقرب ملاحقيه ليستر سيتي بعد مضي 7 جولات من الموسم.
وعانى مانشستر سيتي بقيادة مدربه الإسباني بيب غوارديولا أخيراً إذ يحتل المركز العاشر بجدول الترتيب لكن بفارق خمس نقاط خلف ليفربول وله مباراة مؤجلة.
ويدخل الفريقان المباراة بمعنويات عالية بعد فوز سيتي على أولمبياكوس 3-0 وفوز ليفربول على مضيفه أتالانتا الإيطالي 5-0 في دوري أبطال أوروبا.
وينتظر غوارديولا حتى اللحظات الأخيرة لمعرفة مصير هدافه الأرجنتيني سيرجيو أغويرو من المشاركة، حيث يعاني من إصابة في أربطة الساق، لكن عودة المهاجم البرازيلي غابريل جيسوس بعد 6 أسابيع من الغياب أثلجت قلب المدرب الإسباني.
وقال غوارديولا: “من المهم بالتأكيد حقيقة عودة غابريل”.
وأضاف: “إنه مهم بالنسبة لنا، سجل هدفاً رائعاً أمام أولمبياكوس، وأنا سعيد للغاية بعودة غابريل”.
وتأثرت صفوف مانشستر سيتي كثيراً بالإصابات في الموسم الحالي، لكن غوارديولا أبدى سعادته بما سارت عليه الأمور حتى الآن.
وقال: “سعيد باللاعبين في الوضعية التي نمر بها، تعثرنا في البداية لكننا تقدمنا بعدها”.
وأضاف: “مرت 6 أو 7 جولات فقط من الدوري الإنجليزي الممتاز، لدينا الكثير من المباريات لخوضها، وتتبقى مباراة واحدة قبل فترة التوقف الدولي”.
وربما يعاني مدرب ليفربول، الألماني يورغن كلوب، من كثرة اللاعبين الجاهزين في خط الهجوم بعد تسجيل ديوغو جوتا 3 أهداف (هاتريك) في شباك أتالانتا.
ومنذ انضمامه لليفربول قادماً من وولفرهامبتون في فترة الانتقالات الصيفية الماضية، سجل البرتغالي جوتا سبعة أهداف في عشر مباريات ليفرض ضغوطاً متزايدة على المثلث الهجومي المؤلف من روبرتو فيرمينو ومحمد صلاح وساديو ماني.
لكن كلوب يرى أن وجود مهاجمين رائعين يتنافسان على المشاركة أمراً إيجابياً، وقال: “العالم في بعض الآحيان يصبح مكاناً سيئاً، إذ أنه في لحظة تألق أحدهم يبدأ الحديث بشكل فوري عن لاعب آخر يشارك معنا، كما لو أنه شارك في 500 مباراة متتالية”.
وتابع: “لم نكن لنبلغ دوري أبطال أوروبا، لو لم يكن لدينا بوبي فيرمينو”.
وأشار: “بالنسبة لنا من المهم وجود أكثر من 11 لاعباً وقد استغل ديوغو إمكانياته بطريقة مذهلة وقدم مباراة رائعة”.
وأوضح: “هذا الأمر ليس له أي علاقة ببوبي، ولا يسبب لي الصداع، أنا أكثر من مجرد سعيد بالطريقة التي ظهر بها الأولاد”.
وقد يستعيد ليفربول جهود المدافع جويل ماتيب بعد تعافيه من الإصابة كما قد يعود تياغو للمشاركة في خط الوسط بعد تجاوزه الإصابة في الركبة.
