تُعد جائزة “الكرة الذهبية” في كأس العالم، التي دأبت البطولة على منحها منذ نسخة 1978، أرفع تكريم فردي يُمنح لأفضل لاعب في كل دورة، حيث تعكس تتويجاً لمسار استثنائي وأداءٍ فردي مبهر يخلّد أسماءه في ذاكرة كرة القدم العالمية.
وكان الأرجنتيني ماريو كيمبس أول المتوجين بهذه الجائزة، بعد قيادته منتخب بلاده إلى لقب تاريخي على أرضه سنة 1978، قبل أن يواصل نجوم كبار كتابة فصول المجد في الدورات اللاحقة.
ففي نسخة 1982، فرض الإيطالي باولو روسي نفسه نجماً للبطولة، بفضل تأثيره الحاسم في تتويج “الأتزوري” باللقب العالمي في إسبانيا، بينما عاد بريق الجائزة سنة 1986 إلى الأرجنتيني دييغو أرمندو مارادونا، الذي كان القلب النابض للملحمة الأرجنتينية.
وشهدت نسخة 1990 تتويج الإيطالي سالفاتوري سكيلاتشي، الذي خطف الأضواء رغم عدم بلوغ منتخب بلاده النهائي، في حين واصل نجوم البرازيل حضورهم القوي عبر روماريو سنة 1994، ثم رونالدو نازاريو سنة 1998، رغم خسارة النهائي أمام فرنسا.
وفي سابقة لافتة، تُوّج الحارس الألماني أوليفر كان بالكرة الذهبية سنة 2002، بعد أداء استثنائي قاد به منتخب بلاده إلى المباراة النهائية، بينما ترك الفرنسي زين الدين زيدان بصمته في نسخة 2006 رغم أحداث النهائي.
أما نسخة 2010 فشهدت تكريم الأوروغوياني دييغو فورلان بعد مسار مميز بلغ به نصف النهائي، قبل أن يُتوَّج الأرجنتيني ليونيل ميسي سنة 2014 رغم خسارة النهائي، ليعود ويحسم الجائزة مع التتويج باللقب العالمي سنة 2022.
وفي نسخة 2018، برز الكرواتي لوكا مودريتش كأحد أبرز نجوم البطولة، بعد قيادة منتخب بلاده إلى النهائي لأول مرة في تاريخه.
وتؤكد هذه المحطات أن الكرة الذهبية في المونديال ليست مجرد جائزة فردية، بل مرآة لتوازن دقيق بين التألق الشخصي والإنجاز الجماعي، حيث تتداخل فيها لحظات الإبداع الفردي مع مسار المنتخبات في أكبر محفل كروي عالمي.
