رغم اقتراب انطلاق كأس العالم 2026 التي ستحتضنها الولايات المتحدة إلى جانب كندا والمكسيك، كشف استطلاع حديث للرأي أن الحماس الشعبي داخل الولايات المتحدة تجاه الحدث الكروي العالمي لا يزال محدودا، مقارنة بالشعبية الجارفة التي تحظى بها رياضات أخرى داخل البلاد.
وأظهر الاستطلاع، الذي أجراه مركز “بيو” للأبحاث وشمل أكثر من 3500 شخص بالغ، أن أقل من 30 في المائة من الأميركيين يعتزمون متابعة مباريات المونديال، فيما أكد نحو ثلثي المستجوبين أنهم غير مهتمين بالبطولة المرتقبة، رغم كونها الأكبر في تاريخ كأس العالم بمشاركة 48 منتخبا وإقامة 104 مباريات.
كما أوضحت نتائج الاستطلاع أن نسبة المهتمين فعليا بكرة القدم تبقى محدودة داخل المجتمع الأميركي، في مؤشر يعكس استمرار هيمنة كرة القدم الأميركية ورياضات أخرى على اهتمام الجمهور، رغم التطور الذي عرفته “الساحرة المستديرة” خلال السنوات الأخيرة.
وشهد الدوري الأميركي لكرة القدم قفزة ملحوظة منذ استقطابه أسماء عالمية بارزة، على غرار الإنجليزي ديفيد بيكهام، والسويدي زلاتان إبراهيموفيتش، ثم النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي الذي انضم إلى البطولة سنة 2023، وهو ما ساهم في رفع نسب المتابعة والحضور الجماهيري.
وسجلت الجاليات المهاجرة داخل الولايات المتحدة أعلى نسب الاهتمام بالمونديال، خصوصا المنحدرين من أصول لاتينية وآسيوية، حيث أبدى أكثر من نصف المهاجرين رغبتهم في متابعة المنافسة العالمية، مقارنة بنسبة أقل بكثير لدى الأميركيين المولودين داخل البلاد.
وبخصوص المنتخبات المرشحة للفوز باللقب، أظهرت نتائج الاستطلاع تفوق المنتخب الإسباني في توقعات المشاركين، متبوعا بالأرجنتين والبرازيل، بينما جاءت فرنسا والولايات المتحدة ضمن قائمة المنتخبات المرشحة أيضا.
ويبدو أن مونديال 2026 سيكون اختبارا حقيقيا لقدرة كرة القدم على توسيع قاعدتها الجماهيرية داخل الولايات المتحدة، خاصة مع الرهان الكبير على التنظيم الثلاثي للبطولة وما يرافقه من استثمارات ضخمة وانتظار عالمي واسع.
