شهد الاتحاد الأوروبي توسعا متواصلا منذ العام 1957 باستثناء خروج بريطانيا منه، ليصبح تدريجا قوة عظمى، على الأقل اقتصاديا .
فيما يلي خمس نقاط تعرض معلومات عن الاتحاد قبل انتخابات البرلمان الأوروبي المقررة من 6 إلى 9 حزيران/يونيو.
يضم الاتحاد الأوروبي 27 دولة يبلغ عدد سكانها الإجمالي 450 مليون نسمة. وهو ثاني أكبر قوة اقتصادية في العالم إذ يسجل إجمالي الناتج المحلي فيه 19300 مليار دولار (17683 مليار يورو)، بحسب صندوق النقد الدولي. وتتقدم عليه الولايات المتحدة بـ28 ألف مليار دولار وتأتي الصين في المرتبة الثالثة بـ18600 مليار دولار.
ولكن مؤسسات أخرى مثل البنك الدولي تضع الصين في مرتبة متقدمة على الاتحاد الأوروبي. وفي حال تم الارتكاز على نصيب الفرد من الثروة، يصبح الترتيب أكثر إثارة للجدل.
يقود الاتحاد الأوروبي رؤساء مؤسساته الرئيسية الثلاث.
وتترأس أورسولا فون دير لايين المفوضية الأوروبية، وشارل ميشال المجلس الأوروبي الذي يمثل الدول الأعضاء، وروبرتا ميتسولا البرلمان الأوروبي.
وفرضت وزيرة الدفاع الألمانية السابقة أورسولا فون دير لايين نفسها في الاتحاد، وتأمل في البقاء في منصبها بعد الانتخابات.
ويقود مسؤولون آخرون عددا من المؤسسات الأوروبية التابعة للاتحاد، وهي البنك المركزي الأوروبي ومحكمة العدل الأوروبية واللجنة الاقتصادية والاجتماعية الأوروبية ولجنة الأقاليم.
وهناك أيضا “رئاسة نصف سنوية للاتحاد الأوروبي، تشغلها كل دولة من الدول الأعضاء بالتناوب. وتتولى بلجيكا حاليا رئاسة مجلس وزراء الاتحاد الأوروبي. وتقوم بإعداد جدول الأعمال وتنسيق المناقشات.
وفي حين يضم الاتحاد الأوروبي 27 عضوا حاليا لا يضم علمه عددا مماثلا من النجوم مثل علم الولايات المتحدة ونجماته الخمسين التي تمثل كل الولايات الأميركية، بل ترتسم على علم الاتحاد 12 نجمة ثابتة، فلا يضطر بذلك إلى تغيير علمه مع توسعه وانضمام أي عضو جديد، أو مع خروج إحدى الدول على غرار ما فعلته بريطانيا.
والعلم الحالي أيض ا أقدم من الاتحاد الأوروبي نفسه لأنه أ خذ عن علم مجلس أوروبا من دون أن تكون له علاقة بالاتحاد الأوروبي.
وأ نشئ مجلس أوروبا في ستراسبورغ ويضم 46 دولة وهو أهم منظمة أوروبية في مجال الدفاع عن حقوق الإنسان.
ورسمي ا، ت عتبر الدائرة المرصعة بالنجوم في وسط العلم الأوروبي “رمز ا للوحدة” وإن كانت توحي للبعض بشكل ساعة.
وهناك تفسيرات أخرى لاهوتية لها. ويؤكد أرسين هيتز وهو أحد مصم مي العلم أن دائرة النجوم مستوحاة من تاج النجوم الذي غالب ا ما يكلل رأس مريم العذراء في التماثيل والصور. إلا أن مجلس أوروبا يرى أن الأمر مجرد صدفة.
كذلك اعتمد الاتحاد الأوروبي نشيد مجلس أوروبا: “نشيد الفرح” للودفيغ فان بيتهوفن.
ولكن ابتكر الاتحاد من خلال اعتماده اليورو كعملة أوروبية موحدة بين دوله. وأصبح اليورو حاليا أقوى رمز لوحدة الاتحاد الأوروبي رغم أن عشرين دولة فقط تعتمده من الدول الأعضاء السبع والعشرين.
