فيما تستحوذ بطولات كأس العالم لكرة القدم للكبار دائما على الاهتمام الجماهيري في كل أنحاء العالم بصفتها البطولة الأشهر والأقوى للمنتخبات، حظيت بطولات كأس العالم للشبان منذ نشأتها بمتابعة أكبر من الأندية وكشافي النجوم وأيضا من الجماهير التي تحرص على معرفة نجوم المستقبل.
وعلى مدار أكثر من أربعة عقود، حظي مونديال الشبان بشعبية متزايدة من خلال ما قدمه للعالم من منافسة قوية اتسمت بالإثارة وعدد هائل من النجوم الذين سطعوا في المستطيل الأخضر لسنوات طويلة تالية.
وبخلاف ما كانت عليه النسخ الأولى في العديد من البطولات العالمية والقارية، من عدم الانتظام سواء في عدد الفرق المشاركة أو إقامة البطولة بشكل دوري منتظم، تركت بطولات العالم للشبان بصمة جيدة مبكرة من خلال إقامتها بشكل منتظم كل عامين من ناحية إضافة إلى أنها بدأت بمشاركة 16 منتخبا في كل نسخة وانتظمت على هذا لفترة طويلة قبل زيادة عدد المشاركين إلى 24 منتخبا.
وانطلقت فعاليات النسخة الأولى من البطولة في تونس عام 1977، وظلت البطولة تقام كل عامين بشكل منتظم حتى نسخة 2019، قبل أن تتسبب جائحة كورونا في إلغاء نسخة 2021، التي كانت مقررة في إندونيسيا.
وقرر الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) انتقال حق الاستضافة لهذه النسخة في إندونيسيا لنسخة 2023 ، قبل أن تجرد إندونيسيا من حق الاستضافة مؤخرا وقبل أسابيع قليلة من بداية النسخة المرتقبة..
وعلى مدار النسخ العشرة الأولى للبطولة منذ 1977 إلى 1995، ظل عدد المنتخبات المشاركة في كل نسخة هو 16 منتخبا حتى تقرر زيادة العدد إلى 24 منتخبا بداية من نسخة 1997 في ماليزيا، وذلك في ظل التطور الهائل الذي حققته البطولة سواء على المستوى الفني أو على المستوى الجماهيري.
ومع مشاركة منتخبين جديدين في النسخة المرتقبة (2023)، والتي تستضيفها الأرجنتين، يرتفع عدد المنتخبات التي شاركت في البطولة على مدار تاريخها إلى أكثر من 90 منتخبا، ولكن 11 منتخبا فقط نجحت في تدوين أسمائها بالسجل الذهبي للبطولة من خلال إحراز اللقب في الـ22 نسخة الماضية.
ويتصدر المنتخب الأرجنتيني السجل الذهبي للبطولة، كونه الوحيد الذي توج باللقب ست مرات سابقة، مقابل خمسة ألقاب لنظيره البرازيلي، رغم أن المنتخب البرازيلي هو الأكثر مشاركة في النسخ السابقة للبطولة، حيث خاض 18 من 22 نسخة سابقة للبطولة مقابل 16 مشاركة سابقة للمنتخب الأرجنتيني بالتساوي مع المنتخبين الأمريكي والمكسيكي.
كما يضم السجل الذهبي منتخبات البرتغال وصربيا برصيد لقبين لكل منهما مقابل لقب واحد لكل من غانا وإسبانيا وروسيا (الاتحاد السوفيتي سابقا) وألمانيا وإنجلترا وفرنسا وأوكرانيا.
وبهذا، تستحوذ منتخبات أمريكا الجنوبية على 50 بالمئة من ألقاب النسخ الـ22 التي أقيمت حتى الآن بواقع ستة ألقاب للأرجنتين وخمسة ألقاب للبرازيل، فيما حصدت المنتخبات الأوروبية عشرة ألقاب، وذهب لقب وحيد فقط خارج القارتين، وكان من نصيب المنتخب الغاني.
وتستضيف الأرجنتين النسخة المقبلة لتكون ثاني استضافة لهذه البطولة في بلاد التانجو، حيث سبق للأرجنتين استضافة النسخة الثالثة عشرة في 2001.
وبهذا، ستصبح الأرجنتين ثاني بلد فقط يستضيف البطولة مرتين حتى الآن، بعدما استضافت أستراليا نسختي 1981 و1993.
وعلى مدار تاريخ البطولة حتى الآن، حظيت خمس دول عربية باستضافة البطولة؛ هي تونس في النسخة الأولى عام 1977 ثم السعودية في 1989 وقطر في 1995 والإمارات في 2003 ومصر في 2009.
