أعلنت وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” وفاة رائد الفضاء الأميركي جيم لوفيل، أحد أبرز وجوه تاريخ الاستكشاف الفضائي وقائد مهمة “أبولو 13” الشهيرة، عن عمر ناهز 97 عامًا، وذلك يوم الخميس في ولاية إيلينوي.
وقالت “ناسا” في بيان رسمي إن حياة لوفيل ومسيرته المهنية “ألهمت ملايين الناس على مدى عقود”، مشيدةً بـ”شخصيته الفذة وشجاعته التي لم تتزعزع”.
عرف لوفيل، الطيار السابق في سلاح البحرية، بمشاركته في رحلتين إلى القمر دون أن تطأ قدماه سطحه، لكنه دخل التاريخ بفضل قيادته لمهمة “أبولو 13” عام 1970، التي تحولت إلى واحدة من أعظم عمليات الإنقاذ في تاريخ الفضاء، بعدما أنقذ انفجارٌ في خزان الأكسجين حياة الطاقم من كارثة محققة. ومن هذه الحادثة ولدت العبارة الشهيرة: “هيوستن، لدينا مشكلة”.
وبفضل رباطة جأش القائد، وكفاءة فريق “ناسا”، عاد لوفيل وزميلاه فريد هايس وجاك سويغرت سالمين إلى الأرض، بعدما تم تحويل الوحدة القمرية إلى “قارب نجاة” في الفضاء، وهي القصة التي خلدها فيلم “أبولو 13” عام 1995 من بطولة توم هانكس، الذي علّق على وفاته قائلاً: “هناك أشخاص يجرؤون ويحلمون ويقودون الآخرين إلى أماكن لم يكن لهم أن يذهبوا إليها بمفردهم… جيم لوفيل كان واحدًا من هؤلاء”.
وُلد جيم لوفيل في 25 مارس 1928 بكليفلاند في أوهايو، وخلّد الاتحاد الفلكي الدولي اسمه بإطلاقه على فوهة صغيرة على سطح القمر عام 1970. وقالت عائلته في بيان: “كان بطلنا، سنفتقد تفاؤله وروح الدعابة لديه، وقدرته على إقناعنا بأن المستحيل ممكن”.
