تنطلق منافسات المرحلة السادسة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم غدا السبت، وسط ترقب كبير لفرصة أرسنال في تعزيز موقعه في الصدارة وما سيسفر عنه صراع مانشستر سيتي مع نيوكاسل وليفربول مع مانشستر يونايتد.
وتفتتح منافسات المرحلة غدا بمباراة مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني أمام ضيفه نيوكاسل صاحب المركز الخامس.
ويأمل مانشستر سيتي ومديره الفني بيب جوارديولا في مواصلة الصحوة التي حققها الفريق مؤخرا بتحقيق انتصارين مقنعين في مباراتيه الماضيتين، حيث تغلب على بورنموث 4 / 1 في الجولة الماضية من الدوري ثم تغلب على بريستول سيتي 3 / صفر في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي.
كذلك يأمل مانشستر سيتي في تحقيق نتيجة إيجابية أمام نيوكاسل وفي المواجهة التالية أمام كريستال بالاس ليستعد بالشكل الأمثل للمواجهة المرتقبة أمام لايبزغ الألماني في 14 أذار/مارس في إياب دور الستة عشر من دوري أبطال أوروبا، علما بأن مباراة الذهاب انتهت بتعادل الفريقين 1 / 1 في ألمانيا.
لكن لا يُتوقع أن تكون مهمة مانشستر سيتي سهلة أمام نيوكاسل، الذي يتطلع لاستعادة مذاق الانتصارات الذي افتقده في مبارياته الأربع الماضية بالدوري.
فقد تعادل نيوكاسل في ثلاث مباريات متتالية أمام كريستال بالاس وويستهام وبورنموث قبل أن يخسر على ملعبه أمام ليفربول صفر / 2 في 18 شباط/فبراير الماضي.
وبعد مباراة السيتي أمام نيوكاسل، يخوض أرسنال المتصدر مواجهة تبدو سهلة، حيث يستضيف بورنموث صاحب المركز التاسع عشر قبل الأخير، والذي حقق انتصارا واحدا فقط خلال آخر تسع مباريات له بالدوري.
ويتصدر أرسنال، الذي يدربه المدير الفني ميكيل أرتيتا، جدول ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 60 نقطة وبفارق خمس نقاط أمام مانشستر سيتي، ويتطلع إلى تحقيق انتصاره الرابع على التوالي لتعزيز الصدارة والتقدم خطوة جديدة نحو منصة التتويج.
وتسلط الأضواء بشكل هائل على أبرز مباريات المرحلة السادسة والعشرين، وهي المباراة المقررة بين ليفربول وضيفه مانشستر يونايتد مساء الأحد.
ويخوض كلا الفريقين المباراة بمعنويات عالية، حيث استعاد ليفربول توازنه بالفوز على وولفرهامبتون 2 / صفر أمس الأول الأربعاء في الدوري، وذلك بعد صدمة الهزيمة الثقيلة أمام ريال مدريد الإسباني 2 / 5 في دوري الأبطال، والتعادل السلبي مع كريستال بالاس في الدوري.
كذلك يخوض مانشستر يونايتد المباراة منتشيا بسلسة من النتائج الإيجابية آخرها الفوز على برشلونة الإسباني وتأهله إلى دور الستة عشر ببطولة الدوري الأوروبي، وكذلك الفوز على ويستهام 3 / 1 أمس الأول الأربعاء في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي.
ولا تقتصر أهمية المباراة بالنسبة لليفربول، صاحب المركز السادس في الدوري، على استعراض قوته أو تحسين ترتيبه، وإنما تشكل فرصة للفريق الذي يدربه يورجن كلوب من أجل رد اعتباره ومصالحة جماهيره بعد الهزيمة المهينة أمام ريال مدريد.
وبعد لقاء مانشستر يونايتد، يحل ليفربول ضيفا على بورنموث ثم يصطدم من جديد مع ريال مدريد في إياب دور الستة عشر بدوري الأبطال، على ملعب سانتياجو برنابيو في مدريد.
ويتطلع مانشستر يونايتد إلى الثأر لهزيمتيه الساحقتين أمام ليفربول 5 / صفر و4 / صفر في الدوري خلال الموسم الماضي، علما بأن مانشستر يونايتد تغلب على ليفربول 4 / صفر في كأس بانكوك في تموز/يوليو الماضي، ثم فاز عليه 2 / 1 ذهابا في الدوري في 22 غشت الماضي.
وتشهد مباريات المرحلة السادسة والعشرين غدا السبت لقاء توتنهام صاحب المركز الرابع مع مضيفه وولفرهامبتون وتشيلسي صاحب المركز العاشر مع ليدز يونايتد وأستون فيلا مع كريستال بالاس وساوثهامبتون مع ليستر سيتي وبرايتون مع ويستهام.
بينما تشهد مساء الأحد أيضا لقاء نوتينجهام فورست مع إيفرتون وتختتم مساء الاثنين بلقاء برينتفورد مع فولهام.
