أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، جياني إنفانتينو، أن كرة القدم أصبحت تمثل قوة اقتصادية عالمية هائلة، بعدما بلغت القيمة الإجمالية للناتج المحلي المرتبط بها نحو 300 مليار دولار سنويا، مشيرا إلى أن القارة الأوروبية تستحوذ وحدها على حوالي 70 بالمائة من هذه العائدات.
وأوضح إنفانتينو، خلال مشاركته في مؤتمر معهد “ميلكن” العالمي المنعقد بمدينة لوس أنجلوس، أن مساهمة الولايات المتحدة الأمريكية في اقتصاد كرة القدم لا تتجاوز 3 بالمائة، رغم الإمكانات الاستثمارية الكبيرة التي تتوفر عليها السوق الأمريكية.
واعتبر رئيس الفيفا أن الولايات المتحدة قادرة على رفع مساهمتها إلى حدود 100 مليار دولار سنويا، إذا تم توجيه الاستثمارات بشكل أكبر نحو تطوير كرة القدم المحلية، معبرا عن استغرابه من توجه رؤوس الأموال الأمريكية نحو شراء الأندية الأوروبية بدل الاستثمار في الدوري الأمريكي.
وأشار إنفانتينو إلى أن استقطاب نجوم عالميين مثل ليونيل ميسي يمثل خطوة مهمة في تعزيز جاذبية الدوري الأمريكي، غير أنه شدد على أن بناء منافسة قوية يتطلب أيضا الاستثمار في تكوين المواهب المحلية وجلب المزيد من الأسماء البارزة عالميا.
وفي ما يتعلق بكأس العالم 2026، أوضح رئيس الفيفا أن النسخة المقبلة، التي ستعرف مشاركة 48 منتخبا، من المنتظر أن توفر حوالي 800 ألف فرصة عمل، مع تأثير اقتصادي عالمي يقدر بنحو 80 مليار دولار.
وأكد إنفانتينو أن الفيفا، باعتبارها منظمة غير ربحية، تعيد استثمار مداخيلها في تطوير كرة القدم عبر العالم، مضيفا أن عشرات الدول ما كانت لتتوفر على بنية كروية منظمة لولا العائدات المرتبطة بتنظيم بطولات كبرى مثل كأس العالم.
