قاد النجم المخضرم جيمي فاردي فريقه ليستر سيتي للعودة إلى طريق الانتصارات ببطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بعدما أحرز هدف الفريق الوحيد خلال فوزه 1 / صفر على مضيفه أرسنال اليوم الأحد في المرحلة السادسة للمسابقة.
وارتفع رصيد ليستر، الذي خسر أمام ويستهام يونايتد وأستون فيلا في المرحلتين الماضيتين، إلى 12 نقطة، ليتقدم إلى المركز الرابع في ترتيب المسابقة.
في المقابل، تجمد رصيد أرسنال، الذي تلقى خسارته الثالثة في البطولة هذا الموسم والثانية على التوالي، عند تسع نقاط في المركز العاشر.
وساهمت تبديلات برندان رودجرز مدرب ليستر في منح التفوق لفريقه خلال الشوط الثاني، بعدما استحوذ أرسنال على الكرة في معظم فترات الشوط الأول، لكن دون أي فعالية على المرمى، ليأتي الهدف الوحيد عن طريق البديل فاردي، الذي سدد ضربة رأس متقنة، من متابعة لزميله التركي البديل جينجيز أوندير في الدقيقة 83 من عمر المباراة.
بهذا الهدف، واصل فاردي ممارسة هوايته في هز شباك أرسنال للمواجهة الرابعة على التوالي بين الفريقين ببطولة الدوري، ليرفع رصيده التهديفي في المسابقة العريقة هذا الموسم، إلى ستة أهداف.
وتقاسم فاردي المركز الثاني في قائمة هدافي البطولة مع المصري محمد صلاح، هداف ليفربول، وباتريك بامفورد لاعب ليدز يونايتد، بفارق هدف وحيد خلف دومينيك كالفيرت ليوين وهيونج مين سون لاعبي إيفرتون وتوتنهام هوتسبير على الترتيب، اللذين يتقاسمان صدارة القائمة.
كما رفع فاردي عدد أهدافه في مرمى أرسنال إلى 11 هدفا خلال آخر 12 مباراة جمعت ليستر بالفريق اللندني.
اتسمت المباراة بالإثارة في دقائقها الأولى، حيث أضاع ليستر فرصة افتتاح التسجيل في الدقيقة الثانية، حينما سدد جيمس ماديسون، تصويبة ساقطة (لوب) خلف الألماني بيرند لينو حارس ارسنال، الذي كان بعيدا عن مرماه.
رد أرسنال بهدف أحرزه بيير إيميريك أوباميانج في الدقيقة الرابعة، ولكن سرعان ما ألغاه حكم المباراة بداعي التسلل.
بمرور الوقت، فرض أرسنال سيطرته على مجريات الأمور، حيث أسرع لاعبوه من إيقاع اللعب، في ظل تراجع لاعبي ليستر للدفاع.
حصل أرسنال على ركلة حرة مباشرة من على حدود منطقة جزاء ليستر سيتي في الدقيقة التاسعة، نفذها جرانيت شاكا عن طرق تسديدة من مرة واحدة ولكنها اصطدمت بالحائط البشري.
وكاد بوكايو ساكا أن يفتتح التسجيل لأرسنال في الدقيقة 20، حينما تلقى تمريرة عرضية زاحفة من الناحية اليسرى، ليسدد من داخل المنطقة تصويبة ضعيفة ذهبت لأحضان شمايكل.
ولم تمر سوى دقيقة واحدة، حتى تابع أوباميانج تمريرة عرضية من جهة اليسار، ليسدد ضربة رأس غير متقنة ذهبت إلى ركلة مرمى، قبل أن يتلقى أليكسندر لاكازيت تمريرة عرضية من الناحية اليسرى أيضا في الدقيقة 25، لكنه سدد ضربة رأس ضعيفة في يد شمايكل.
وأضاع لاكازيت فرصة مؤكدة لافتتاح التسجيل في الدقيقة 29، حينما تابع تمريرة عرضية من الجبهة اليسرى عبر كيران تيرني، لكن الكرة مرت من أمام اللاعب الفرنسي بغرابة شديدة، وهو على بعد خطوات قليلة للغاية من المرمى، ليبعد الدفاع الكرة لركنية لم تستغل.
واصل ساكا تحركاته المزعجة لدفاع ليستر، حيث تلقى عرضية من الناحية اليمنى عبر هيكتور بيليرين في الدقيقة 42، ليسدد من داخل المنطقة، لكنه وضع الكرة في الشباك من الخارج.
حاول لاعبو ليستر تهدئة اللعب من خلال تمرير الكرة فيما بينهم، ليتحقق لهم ما أرادوا وينتهي الشوط الأول بالتعادل بدون أهداف.
جاءت بداية الشوط الثاني هادئة تماما، حيث حاول ليستر مبادلة أرسنال الهجمات، ولكن دون أي تهديد على المرمى.
دفع أرسنال بتبديله الأول في الدقيقة 49 بنزول شكودران موستافي بدلا من ديفيد لويز، ليرد ليستر بتبديل في الدقيقة 60، حيث نزل جيمي فاردي بدلا من دينيس برايت.
وأهدر أرسنال فرصة لافتتاح التسجيل في الدقيقة 67، عندما أرسل أوباميانج كرة عرضية من الناحية اليسرى، إلى هيكتور بيليرين، الخالي من الرقابة تماما، الذي سدد من داخل المنطقة دون مضايقة من أحد، على يسار شمايكل، الذي أبعد الكرة بقبضتي يديه.
ودفع أرسنال بتبديله الثاني، حيث نزل نيكولا بيبي بدلا من ساكا، في حين أجرى ليستر تبديلا آخر في الدقيقة 75 بنزول جنجيز أوندير بدلا من هارفي بارنيز
وجاءت الدقيقة 80 لتشهد هدفا لمصلحة ليستر عن طريق فاردي، بعد ما تلقى جينجيز أوندير تمريرة أمامية، لينطلق بالكرة من الناحية اليمنى، ويرسل عرضية متقنة إلى فاردي، الذي سدد ضربة رأس بكل سهولة، واضعا الكرة داخل الشباك.
بدا الارتباك واضحا على لاعبي أرسنال عقب هدف فاردي، الذي أضاع فرصة مؤكدة لتعزيز النتيجة في الدقيقة 89، حينما تلقى تمريرة أمامية انفرد على إثرها بالمرمى، غير أن تسديدته اصطدمت برأس ، حارس مرمى أرسنال لينو، لتذهب الكرة لركلة ركنية لم تثمر عن أي جديد، وينتهي اللقاء بفوز ثمين لليستر 1 / صفر على أرسنال.
