وأخر مرة تأهل فيها منتخب سيراليون الواقعة في غرب افريقيا للنهائيات الإفريقية كانت في 1996 بجنوب أفريقيا، وكان ذلك الظهور الثاني فقط للفريق في البطولة بينما يأمل المدرب كيستر المولود في مانشستر الإنجليزية أن يظهر الفريق في البطولة بصورة أكثر انتظاما مستقبلاً.
وقال كيستر اللاعب السابق الذي ينحدر والداه من أصول سيراليونية في مقابلة قبل أسبوع من موعد البطولة “نحن نتطلع للتوجه لكأس أمم إفريقيا للمنافسة”.
وسبق لكيستر (51 عاماً) اللعب في إنجلترا لكنه عاد إلى البلاد لتولي تدريب المنتخب الذي فشل طوال ربع قرن في تحقيق أي إنجاز على المستوى القاري.
وأضاف كيستر “نحن نتوجه إلى كأس الأمم وهدفنا البناء حتى نتأهل بصورة مستمرة. سننافس بجدية في البطولة. وهذا أمر مؤكد”.
وستخوض سيراليون مباراتها الأولى في النهائيات في دوالا يوم 11 يناير الجاري في مواجهة الجزائر حاملة اللقب.
وعن هذه المباراة قال كيستر “ستمنحنا هذه المواجهة فكرة عن كيفية المواجهة مع أفضل المنتخبات الأفريقية وهذا بالتأكيد سيساعد لاعبينا على تطوير مستوياتهم ومسيراتهم المهنية”.
